第十四章 进阶（六十）
洞庭湖西捉对厮杀，日军五个师团独立作战，大多势均力敌，只苦了常德城里的余程万。虽然第3师团被南来的李玉堂兵团吸引了过去，但是常德城还有一个实力最劲的116师团，以一个师对抗一个师团，实在有点不对等。常德城墙已经被攻陷，余程万下令进入巷战，以每一栋房屋为工事，每一块砖头为武器，誓与侵略者共存亡。进入常德城后的116师团，远程重武装失去了效用，被迫与守军进入同一起平线，逐街逐巷争夺。作为客军，116师团地理不熟，环境生疏，一时间，死亡人数急剧上升，竟然没有取得进一步的突破。
在这种状况下，余程万又坚守了五天。人数越来越少，地盘越来越窄，几近弹尽粮绝。
第六战区司令长官孙连仲对常德守军的困境了然于胸。在以往历次战例中，守城能打到巷战阶段还能奋持不退的前例并不多见。但是常德是整个会战局势转危为安，甚至转入胜局的关键，绝对不能有失。电谕余程万：第九战区在李玉堂兵团方先觉第10军与敌第3师团缠上之后，李玉堂兵团的梁汉明99军也奉命驰援，请余程万部务必坚守。余程万自知远水难救近火，只怕此劫难逃，复电：“职师四面受敌，血战十昼夜，伤亡惨重，但士气旺盛。已将所有杂兵编入战斗，全体官兵谨遵钧座意旨，咸抱决心，与常城共存亡！”
看到余程万类似绝别的电报，王耀武差点没有疯狂，然而，他也远水解不了近火，虽然他已经离开了荡家河口，却不是去增援常德，而是带着58师去对抗日军13师团，与他同去的，还有100军的朱惠荣第75师。第13师团在打得王赞绪没有还手之力后，向常德方向选拔，如果一旦与116师团合兵一处，常德将大局全定。因此，王耀武部只能前去迎战第13师团。王耀武离开后，施中诚的力量失去大半，仅有赵锡田第63师和一个残破的唐伯寅第19师，顿感独木难支，幸得方先觉第十军朱岳第190师协助，才勉强挡住68师团前进之路。第十军少了一个师，轮到方先觉捉襟见肘，与打得失去理智的第3师团对比，更是战战兢兢，不敢忘动，只有调开第3师团之智，绝无消灭第3师团之力。幸好梁汉明率99军赶到，才有了一战的底气。
有了第99军加入，方先觉安定了许多，把阵地交给梁汉明，命令孙明谨预10师向德山左翼穿插。孙明谨，黄埔五期生，以儒雅著称。值此生死存亡之际，孙明谨立即率领所部杀向赵家桥，第3师团侧翼顿时被冲得七零八乱。第3师团师团长山本三男见预10师势头强劲，以为是第十军主力，立即组织大队人马进行反扑。孙明谨当机立断，把自己伪装成主力，不顾一切把第3师团师团长山本三男的注意力全部吸引过来，展开激战。第10军真正主力周庆祥第3师抓紧机会，钻隙前进，直逼德山。而预10师遭到第3师团疯狂反击后，牺牲甚大，师长孙明谨战死沙场，全师溃散。
常德危急，外围同样危急。国内着急，国外也跟着着急。11月29日，在开罗的蒋委员长亲自传谕，令两战区司令长官部所派援军必须于11月30日前抵达常德，否则军法从事。第六战区司令孙连仲第一次感觉到了口干舌燥，参谋长郭忏也如同热锅上的蚂蚁，一天十个电话，只有一个内容：罗广文18军的胡琏11师到了哪里？第九战区也知道，蒋委员长动了真怒，薛伯陵立即明令欧震兵团(第58军，第72军)向常德推进。
直到12月1日，援军仍然不见踪影，师长余程万副师长陈嘘云参谋长柴意新发出了最后一份通电：“城已破，弹尽人亡。大街小巷混战一团。死守中央银行。余程万、陈嘘云谨叩。”12月3日深夜2时，余程万见大势已去，增援未到，再守下去，也是死路一条，决定突围，由师参谋长兼169团团长柴意新少将死守阵地，以待援军。
从11月18日起到12月3日止，苦守十五日，完成了蒋委员长赴开罗时在机场的一再严令，余程万尽了洪荒之力。
消息传来，莫敌不由自主的松了一口气，常德终于不用守了！
在莫敌看来，不守常德，并不意味着战役的失败，而是意味着战役的结束。常德城，即使交给日军，日军也守不住。欧震兵团大兵压境，日军已经找不到能够与之抵挡之师团，总不能让与57师火拼了十五天的116师团再去与欧震兵团较量吧。就算日本人再狂妄，也不会这样干，鸡蛋碰石头，可想而知。欧震兵团下属的两个军，一个是鲁道源的湘58军，一个是傅翼的川72军，都是非中央的杂牌系，但是，蚁多咬死象，这个道理，是个人都会懂。
下课了，封裔忠告诉班长，今天晚上，不上晚自习，给大家放松放松。这些天，学员们跟着前线一起紧张，不论白日黑夜，更没有周末休息，连莫敌也有好几个晚上在宿舍过夜，没有回斗姆巷陪夫人。
王卫苍主动找到莫敌，说今天晚上聚聚，莫敌知道，大凡王卫苍这么提出，就会在莫敌四人组的基础再加四人，李祖霖、李人翘、李宣和王卫苍。八个人的组合比四个人的组合好，方便点菜，可以多点几个品种，多尝几种口味，还可以多听一些段子。
“去哪里吃？”莫敌问。
“就去伏龙洲上吃河鱼，搞条十几斤重的，鱼头火锅烫鱼片。”李祖霖提议。
火锅是个好东西，锅里的东西可以比较清淡，也比较统一，有区别的是各人碗里的蘸料，各取所需。这样的好处是平衡了各方的口味，四川的龚庆元、湖南的王卫苍、陆川的李祖霖、宁明的黄天化，都能找到适合自己的需求。龚庆元不会说李祖霖的口味清淡，李祖霖也不会嫌龚庆元的太过麻辣。
跟着一伙人走进伏龙洲，在靠近漓江主航道的一侧，有几家不错的鱼餐馆，馆子很简陋，好在不透风，否则，江上的冷风会把锅里的热气吹得一丝不剩。从教室走到鱼餐馆，北风如同刀割，特别是江上的风，更是锋利。进到鱼餐馆里，围在熊熊的炉火边，好一阵子，莫敌才缓和过来。
“天纵兄的身体的确有点太差，这点冷，嘴唇全白，仿佛去地狱走了一转。”李祖 霖说。
“本来身体还行的。”莫敌说：“就是上回在巴洋河闻了一口毒气，结果成了这样。”
“毒气这玩意可怕，防不胜防。”王卫苍说：“不过你莫天纵也是报应，听说你也放过毒气，把安庆大龙山飞机场整个毒翻。”
“胡说。”莫敌否认。
“我怎么胡说了。”王卫苍争辩道。
“飞机没翻。”莫敌说完，自己也笑了。
李祖霖反应最快，别人还在思考，他已经笑出声来，这个莫敌，到也风趣。说：“我当时在立煌任特务团团长，听说这件事后，直说大快人心，当即就要在特务团里增加一个特种弹编制，后来因为怕树大招风，被张义纯长官叫停。”
“你在立煌，弄这个特种弹单位也没有用，身边也没有敌人，总不能去大别山上毒老鼠吧。”赵国龙打趣说。
“那可未必。”李祖霖说：“如果有毒气弹，上次日军偷袭立煌，我他妈毒死他们。”李祖霖说。
说到这个话题，在座者谁都没有继续下去，这个话题在桂军内部，属于禁区，实在是太过丢脸，说多了都是泪。为了把话接下去，老猫的李人翘很轻松的转了个话题：“各位认为，余程万这次常德守城，是否也曾遭受了毒气弹？”
“肯定有。”莫敌说：“这次116师团调来华中，南京畑俊六就配属了一个特种弹单位给他们，叫化子留不得隔夜粮，有东西不用，那不是日本人的风格。”
“可以想像，余程万这次在常德遭了一些什么罪！”王卫苍侧了侧身子，让店家把大锅架上，里面是鱼头锅的锅底。桂林的鱼头火锅不同于云贵川，极为清淡，腌好的鱼头在锅里略煎，然后加进清泉水，水开后改为文火慢煮，不长时间就会变成一锅乳白色的浓汤，清爽细滑，只需加入一点盐，几片芫荽，便可激发出鱼的本源香味。
“受多大的罪，就立多大的功。”李宣说：“独守孤城十五日，还在开罗三大首脑的关注之下，这份荣耀，可想而知。他不同我们，他是黄埔一期的，真正的天子门生，老蒋的得意弟子。”
“你觉得余程万已经圆满完成了任务？”黄天化笑了，问李宣。
“难道你觉得他完成得还不够好吗？”李宣反问。
“我觉得他压根没有完成任务。”黄天化说：“我们蒋校长，从来不看过程，只看结果，结果就是常德失守了。如果是平时，失守也就失守了，最多骂两句娘希匹，这次不一样，是在友邦的目睹下，是在罗斯福、丘吉乐的关注之下，信誓旦旦要固守的东方斯大林格勒还是失守了。估计得到消息的时候，我们蒋校长的脸是蓝色的。所以，我预计，余程万学长不仅无功，反而有过。他的过就是没有死在常德，如果死在常德，才是大功一件。”
龚庆元大笑，拍着黄天化的肩膀说：“看来还是你们这些正宗的黄埔生比较了解你们校长。很对很对，彭士量死了，许国璋死了，孙明谨也死了，师长死了三个，余程万也是师长，偏偏没死，不给老蒋面子。”
“不会吧！”李宣仍然不相信，余程万会是这么个下场，伸出手来，对黄天化说：“我们俩赌一把，如果余程万有功，我请在座各位去月牙楼喝花酒，一条龙我包干，如同余程万有过，天化你请我们去月牙楼。”
黄天化二话不说，跟李宣击掌为定，指着其他人说：“各位做个见证，我听说李参座说话惯不算数，你们可得监督实行。”
黄天化在176师时，李宣还没有来，他是跟着谭何易来的，所以并不交集，大家平等相待，打赌就打赌，喝花酒就喝花酒，就是再出格一些，也无所谓。莫敌就不行了，他在176师时，李宣是参谋长，是长官，说起话来，就没有那么毫无顾忌。听到两位开赌，打断说：“你们两个，拿余将军作赌注，传出去，不太像话。赌点别的！”
其他几人也认为不妥，嘻嘻哈哈用别的话岔了过去。
平常见到的漓江鱼并不大条，因为大条的很难捕捞到，超过五斤的鱼，就只有在深潭里才有，超过十斤的鱼，那就是少之又少，所以也比较贵。这家鱼餐馆在漓江里弄了个小网箱，平时收购渔民们打上来的活鱼，放在网箱里活着，每天喂些剩饭残羹，鱼不仅不瘦，还会继续长大，有些鱼养了一年半载，大得不止一圈，就能够卖上更高的价钱。为了获得更高的利润，这家鱼餐馆的活鱼并不外卖，要想吃就请上门。一来二去，竟然有了些名气，冬天客人还少一些，夏天，特别是夏夜，不预定根本轮不到吃。一伙人吃得爽快，吃得舒心，至于常德，已经完全忘记在脑后。