大明崇祯八年阳春三月的时候，留都南京这里，正是繁盛热闹的时候儿。
和北京城天子脚下那种繁华远去，而庄严和肃杀却日盛一日的情形不同。这几年南京城内却是越来越繁华了。
街头上到处都是生意兴隆的店铺或是沿街叫卖的小商贩，各式各样的江南美食所发出的香气在秦淮河沿岸最热闹的几条街巷中到处弥漫。秦淮河上，来来去去的画舫游艇当中，时不时的传出悠扬婉转的丝竹之音。装运着米粮、丝绸、布匹、茶叶、瓷器，以及其它杂七杂八的商品的江船，在秦淮河汇入长江的龙江口进进出出。
街上除了金陵当地的百姓，还有沿着长江、运河汇集而来的客商。其中不少人身着的服饰都极其华美艳丽，穿金戴银都不算什么，就连禁止民间私用大红织金罗缎所做的衣衫，也被荷包塞得满满的商人们堂而皇之的穿在身上，大摇大摆的在街头横着走。
这里的读书人也远远多过如今的北京城，不仅有应天府当地的读书人，还有来自南直隶其它州府的书生士子。他们穿着同样华丽的儒服，摇着做工精美的折扇，在金陵繁华之地的街道上招摇过市，享受着路人们羡慕和敬佩的眼神。
在这座大明帝国留都当中，最受人尊敬的可不是那些除了吃喝玩乐啥也不会的留守勋贵，而是这些亦商亦儒的当世子贡——哪怕朱由检一下江南之后，江南的税赋从一年六百多万跳涨到两千万以上，也没让这些当世子贡的日子难过哪怕一丁点儿。
这是因为大明朝廷从江南收取的两千万不是稻米，不是白银，而是江南所产的丝绸和布匹。只要棉花和蚕丝足够，两三千万匹棉布和绢帛对江南而言，根本不算什么......这就是工场手工业对农业的碾压了！
而在“剥削江南”的同时，朱由检又废漕改海，弃漕保淮。这两项政策，可以说是极大的促进了东南的生产。
废漕改海之后，原本被抑制的江海运输一下子蓬**来，长江上的沙船直接就能在近海航行啦！北起辽东朝鲜，南至两广安南，都被沿海运输串联起来，俱为一体矣！
而弃漕保淮之法，又给东南添了数以千万亩计的良田，大大缓解了“人蚕争食、人棉争田”的局面，所以江南的棉花、桑蚕的供应量随之大增。
所以在朱由检一下江南之后，江南绅商的财力，不仅没有被削弱，还稍微有点增强了。
另外，由于朱由检保留了南京户部，也没有在南直隶推行“大府制”，所以也没让东南士大夫的特权受到太大的削弱。
在如今金陵城这里，只要有个秀才功名在身，就算入了圈，就有资格通过交游士林，和那些所谓的东林后继、江南才俊交上朋友，成为一党。有了他们的庇护，哪怕入不了官场也考不上举人，也能为绅为商，富甲一方！
但是随着明军在漠北、燕山、辽西三路大捷的消息传来，金陵才子们的好日子还能长久吗？
大明天兵在长城外面连连告捷，不仅会抬高朝廷的权威，而且还会掏空因为“剥削江南”而稍微宽裕一点的太仓库......
有了权威而无余财的大明皇帝，会不会想着再下江南？
走在金陵街头的才子们一想到这事儿，这心情就这么也畅快不起来了！
几匹健马如风一般的从街市上面掠过，马背上的骑士都是六百里加急传骑的打扮，进了南京城也没怎么放慢马速，一边跑还一边在马背上嚷嚷：“加急军报！诸人回避！”
加急军报啊！一定是什么地方又闹了贼吧？
这几年天下各处都多灾多难的，江南这边比起中州、西北那是好多了。但是也时常发个大水，闹个旱灾......闹得严重了，也有好汉揭竿而起，闹上一场！崇祯初年的时候，福建就大闹过一次，场面一点不比陕西的那个什么闯贼来的小！
这回该不是又哪儿出了大贼头了吧？
街面上的行人哪里敢拦着？纷纷跌跌撞撞的走避，然后目送着健马向南京守备衙门的方向飞奔而去。
......
南京守备衙门就在南京紫禁城外，原属于中军都督府的衙署里面，南京守备勋贵张之极和南京同守备太监庞天寿，还有参赞机务的南京兵部尚书朱燮元，都在这里设了公堂。
现在这三位，都聚集在张之极的守备大堂后面的中堂之内，一边喝茶，一边看着刚刚收到的淮西总兵衙门转来的塘报。
塘报上的消息就是一个——闯王高迎祥的贼兵已经窜入了大别山区！
“这个定国公到底是干什么吃的？淮西镇那么多兵，怎么就挡不住闯贼的那点人呢？”
南京守备勋贵英国公张之极看完塘报，第一个就怒了。淮西镇那是多要紧的地方？守着中都凤阳府，还守着大明朝的祖陵啊！
“不行，老夫得向圣上请旨去督师！”南京兵部尚书朱燮元也是个狠人，一大把年纪了还脾气火爆，已经嚷嚷着去督师了。
“少师，国公，”庞天寿也是一脸担惊受怕的模样，对朱燮元和张之极道，“这个闯贼高迎祥可不是一般的贼啊，听说他武艺超群、弓马娴熟，手下还有36路闯将，个个都有万夫莫开之勇。连万岁爷麾下的大将李自成、张献忠一起出马，都没能拦住他，愣是让他从六盘山突了出来，还从汉中府杀入了郧阳府，又从郧阳府突入了南阳府，后又从南阳府突入了信阳府，最后杀进了大别山......”
“这怎么可能？”朱燮元连连摇头，“李自成也就罢了，他执掌固原兵未久，而且整顿太恨，下面的人不服气，不肯力战，让高迎祥跑了也正常。可是张献忠带领的可是帐前少年军的骑兵啊！他们怎么可能拦不住这些山贼？”
高迎祥这下可真是闹大发了，李自成在后面追，张献忠在前头堵，居然都没有得手，还让他钻进了大别山。
“还不是因为没有一个督师？”张之极摇摇头，道，“李自成是总兵，张献忠只是个参将......他们根本指挥不动地方官。没有地方官的配合，他们的兵马连补给都困难，更不用说借助地方的团丁民伕了。”
“说的也是，”朱燮元点点头，“没有一个督师的确不行......”他捋了捋胡须，“不过南直隶这边有老夫。老夫出马督师，不怕拿不住这个姓高的贼头！”
朱燮元的信心也不是毫无道理的，他可是在奢安之乱中打出威名的帅臣！而且他这个南京兵部尚书也不是尸位素餐的主儿，在任的这些年，也算尽心尽力的在整顿军务。在他的努力下，南直隶境内的四个总兵（南京京营总兵、淮西总兵、淮东总兵、江南总兵）也不敢太过懈怠，三四万战兵还是可以拉出来的。
而且这几年朱由检搞“太祖方阵军”也给朱燮元提了醒，也对南直隶四总兵的军队进行了改革，引入了方阵战术。所以现在南直隶的武备，比过去不知道提升了多少，已经有了可以一战的本钱。