“诸神在上！我的老天啊！乔安老弟！还真的是你呀？！”
身后突然传来熟悉的嗓音，乔安回头一瞧，三条身影飞快地从林间走来，为首那位满面惊喜的神话食人魔，正是深林谷的领主“聪明大王”史瑞克。
跟在史瑞克身旁的是一男一女，两位都是肤色泛蓝的“高等食人魔”。
乔安认出诗人卡西欧，另一位身穿黑袍的高大女士，想必就是卡西欧的姐姐菲欧娜。
“史瑞克先生，卡西欧先生，好久不见！”
时隔多年，再次见到当初结伴冒险的两位老友，乔安禁不住有些激动，上前与史瑞克和卡西欧一一拥抱。
史瑞克身旁那位艳丽丰满的女士，好奇地打量乔安，微微一笑，主动问道：“维达博士，常听史瑞克和卡西欧说起你，真人比我想象中的更年轻。”
“乔安，这位就是我的好友菲欧娜，跟你一样，也是13级法师。”
莉雅楠不失时机的介绍道，接着又为菲欧娜介绍康蒂和瑞贝卡。
这是乔安第一次见到活生生的女性高等食人魔，好奇地端详菲欧娜。
这位深林谷的女主人个头足有10尺，以人类的眼光来看，身板相当健壮，圆润的脸庞与史瑞克颇有夫妻相。
菲欧娜垂至腰间的长发，一双大而灵动的圆眼睛，还有她的肌肤，都呈现出夏日晴空般的群青色，尤为令人印象深刻。
乔安还注意到，菲欧娜在天鹅绒法袍下还穿了一套秘银锁子甲，手持镶嵌红宝石的法杖，腰畔还佩有一柄散发出魔力波动的连鞘长剑。
这副装扮不太符合人们对正统法师的印象，不过考虑到菲欧娜是一位“高等食人魔”，体格之强壮堪比同等级别的人类战士，穿甲佩剑并不奇怪。
这时，娜娜从乔安斗篷兜帽里钻了出来，振翅飞到女法师跟前，兴奋地叫嚷：“菲欧娜女士！博斯跑到哪里去了？快把他叫来，我有样好东西给他看！”
菲欧娜无奈地笑了笑，转身吹了声口哨，林间随之传来猫叫，一条小小的身影飞奔过来，却是一只像人类那样直立行走的橘猫，脚蹬长筒靴，头戴宽檐帽，腰间还挎着一柄小号细剑。
经莉雅楠介绍，乔安才得知这位“猫咪剑客”名叫博斯，是菲欧娜的魔宠，属于“启蒙生物”，除了长相还是猫，言谈举止都俨然一位风度翩翩的绅士。
博斯既是娜娜的老朋友，也是竞争对手，经常在一起较量剑术。
博斯的体型和力量都占据绝对优势，菲欧娜还为他打造了一口“+3锐锋血光细剑”，武器也比娜娜的缝衣针强得多，所以在以往的较量中总能稳站上风，娜娜为此一直耿耿于怀
听了莉雅楠的讲述，乔安好笑之余也恍然醒悟。娜娜之前曾抱怨自己个头太小，“打不过猫”，原来指的就是这只“穿靴子的猫”。
不过从现在开始，娜娜终于可以扬眉吐气了。
小妖精骑士飞到博斯跟前，拔出乔安为她打造的“风之剑”，激发十尺力场剑气，向老朋友炫耀自己的新武器。
博斯承认娜娜的武器比他的更优秀，但是并不认为娜娜只靠一柄宝剑就能抹平与自己的差距，毕竟他的体型和力量都不是小妖精能比的。
直到亲眼目睹娜娜凭借“风之剑”提升的6点力量属性，单手举起一块重量超过30磅的大石头，橘猫先生才不得不甘拜下风。
这两个小家伙较劲的同一时间，乔安等人已经从史瑞克口中了解到深林谷当前面临的困境。
“今天上午，我方与敌军在依芬河发生冲突。”
“守卫河岸的勇士们遵循我的指令，依托堑壕和堡垒阻击那群行走的魔树，击退了第一波攻势，然而接下来战况就发生意想不到的转折。”
史瑞克脸色沉重。
“‘绞刑督军’发觉强攻无效，就把绞刑树部队撤了下去，改为驱使一种名为‘吸血树根’的怪物进攻我方阵地。”
“这种魔化植物擅长掘地，经由地底绕过防御工事，悄无声息潜行到阵地后方，突然钻出地面，从守军背后发起偷袭！”
“数以百计的‘吸血树根’闯进阵地，令我方措手不及，损失了不少勇士，最后实在是坚守不住，我只好下令放弃河岸阵地，带领族人撤回深林谷。”
史瑞克愤恨地握紧拳头。
今天上午吃了败仗，令这位食人魔领主深感耻辱。
“如今山谷外围的阵地都已经被萨德的部队占据，不出意外的话，太阳落山之前，那群邪恶的植物大军就要对深林谷发起进攻，我们已经退无可退，只能拼死一战。”
诗人卡西欧语调低沉，流露出对决战前景的悲观预感。
萨德兵团的两大主力部队，“吸血树根”和“绞刑树”，都是征服教团近年来人工培育的新品种超自然植物，《瓦雷斯怪物图鉴》等文献尚未收录，乔安对它们的特点也不甚了解。
出于好奇，同时也是出于侦查敌情的需要，乔安根据“伊尔明苏尔之枝”探索出的方位，运用“遥视镜”远程窥探这两种邪恶植物。
乔安首先探知蔓藤类的“吸血树根”，镜面微微反光，如同水面泛起涟漪，很快就平静下来，呈现出一大团扭曲的暗红色树根，贴地蠕行，宛如相互缠绕的毒蛇。
瑞贝卡看到镜中呈现出的景象，不由感到一阵恶寒，连忙移开视线。
乔安抽取“神话之力”，转化成13点心灵能量，而后运用“奥灵转换”将“高等内视术”替换成心灵异能模式，透过镜面远程显能，侦查镜中显现出的那团“吸血树根”。
……
侦查目标：大型超自然植物（邪恶亚种）
生命等级：5级
属性：力量20，敏捷8，体质16，智力－，感知17，魅力15
特殊能力：植物特性，黑暗视觉60尺，震颤感知30尺，减伤1.5能级/挥砍，火焰易伤（弱点）；其它（未探明）