乔安皱了皱眉，扭头叮嘱跃跃欲试地南丁格尔施法隐形，自己也迅速加持“隐形术”，而后振翅飞往古怪兽吼传来之处。
两人全速飞行，追踪了十来分钟，前方雾气中浮现一群模糊的身影。
乔安加持“迷雾视域”过后仔细观察，发现雾气中总共有上百名似人非人的生物。
这群怪物弓着腰，踏风飞行，个头差不多都有五尺多高，生有四条强壮的手臂，有些手中握有造型奇特的长刀，浑身覆盖着带有尖刺的棕红色几丁质甲壳，尖牙突出的下颚，使它们的面孔看上去具有明显的昆虫特征。
“这些半人半虫的怪物就是锡尔族，她们不是灵界最强的生物，却拥有庞大的族群和全民皆兵的好战传统，被公认为灵界最具侵略性的物种。”
南丁格尔飘到乔安身旁，以心灵感应向他介绍道。
乔安点了下头，一边暗中观察那群正在行军的锡尔族人，同时回忆文献中关于这种灵界土著的记载。
锡尔族是一种孤雌生殖的生物，拥有强壮的体魄和高于人类平均水准的智力，尤其精通采矿炼铁，铸造盔甲和兵器，用于组建装备精良且纪律严明的军队。
锡尔族缔造的物质文明值得称道，但是从思想文化的角度来看，她们与“文明人”的标准相差甚远。
在生理层面，锡尔族更接近白蚁之类群居性昆虫，而在心理层面，她们的残忍与冷酷，对权力的崇拜，无愧为魔鬼的后嗣。
正如南丁格尔所说，锡尔族是一群极端****者，把其它生物都看成有待征服的奴隶，或者可供她们孵化幼虫的“容器”，因此频繁与灵界其它土著族群发生激烈冲突，其中最主要的宿敌就是乔安正在寻找的“相位蜘蛛”。
锡尔族自幼接受军事训练，族中精锐能够熟练地挥舞四柄利刃打击敌人，或者同时使用两张弓弩狙击远处的猎物。
除了精湛的格斗技巧，锡尔族天生还拥有类似“幻化灵体”的超自然能力，如同她们的宿敌相位蜘蛛那样，能够在灵界与物质界之间随意穿梭——她们很擅长运用这种能力伏击猎物。
这时，前方又传来那种熟悉的吼声。
乔安给南丁格尔打了个手势，由空中飞越列队行军的锡尔族，循声追踪。
前方雾气转淡，隐约可见一大群犬形魔兽正在云海中飞驰，跑出一段距离就集体停下来，驻足回头吼叫，似乎在催促身后的锡尔族部队跟上来。
这群魔兽身长约有7尺，肩高4尺，光滑无毛的皮肤呈亮蓝色，头部生有一张怪异的三角形大嘴，吼叫时露出满口带有倒钩的利齿——可想而知，猎物只要被它们咬上一口就休想挣脱。
“这群怪物”叫做‘灵褫兽’，在灵界的地位相当于物质界的虎豹豺狼，被锡尔族捕获，驯化成了猎犬——与它们的女主人一样，灵褫兽也能在灵界与物质界之间随意穿梭。”
南丁格尔发来心灵感应。
“灵褫兽远比物质界的野兽更狡诈，嗅觉极为灵敏，你最好不要靠近它们，毕竟‘隐形术’遮挡不了身上的气味。”
乔安记下南丁格尔的叮嘱，随手使了个“行踪无迹”，消除身上的气味，以免引起那群“灵界猎犬”的警觉，而后开启“高等内视术”，查看锡尔族和灵褫兽的底细。
……
侦查目标：锡尔族×101（中型异界生物，邪恶亚种）
生命等级：9级
属性：力量19，敏捷18，体质15，智力12，感知12，魅力11
特殊能力：黑暗视觉，位面穿梭（幻化灵体），精通擒抱，精通多重武器，麻痹毒素（伤口感染），植入卵囊，其它（未探明）
……
侦查目标：灵褫兽×62（中型魔法兽）
生命等级：4级
属性：力量14，敏捷12，体质11，智力7，感知12，魅力10
特殊能力：黑暗视觉，嗅觉灵敏，位面穿梭（幻化灵体）
……
结束侦查，乔安再次望向下方的大队人马，猜测道：“这一大群全副武装的锡尔族，还带着成群的灵褫兽，看她们这架势……像是在狩猎。”
南丁格尔点头赞同。
“她们的猎物很可能是相位蜘蛛，在灵界，锡尔族和相位蜘蛛都把对方当成不共戴天的宿敌。”
乔安心头一动，问她：“也就是说，只要跟踪锡尔族，我们就有可能找到相位蜘蛛的巢穴？”
“如果运气够好，你还能趁着双方混战潜入蜘蛛巢穴，搜集蛛丝。”南丁格尔笑着回答。
这个主意听起来不赖，恰好赫尔靴指明的道标与锡尔族的行军方向相同，似乎为南丁格尔的推测提供了佐证。
追踪锡尔族的狩猎队伍又飞出将近一个钟头，空中气流加剧，雾气则进一步转淡，前方出现一座小型浮岛，岛上生长着许多奇形怪状的植物。
“灵界”是“物质界”与水、火、风、土四大元素位面的“隔离带”。
“土元素界”崩裂的大陆板块，偶尔会穿透位面壁垒，飘移到灵界，为这片虚空带来土壤和矿物。
“水元素界”的浮冰与液态水，“风元素界”的大气和云团，还有“火元素界”的热能和光辐射，也能通过种种途径扩散到灵界。
有了宝贵的土壤、水分、大气和热源，灵界就不再是一片死寂的虚空，偶尔也能在机缘巧合的情况下形成完善的生态圈。
比如乔安眼前所见的这种浮岛，就是灵界生物最主要的栖息地，好比荒漠中的绿洲，孕育出各类物种，其中当然也少不了居于食物链底层的植物。
乔安早就听说灵界有原生的植物，不过今天还是头一回见到活生生的灵界树林，深感大开眼界。
浮岛上的花草树木，就本质而言与物质界的同类植物没有太大区别，也是枝繁叶茂，也会开花结果。
只不过由于灵界没有重力，花草树木普遍长得比较任性，可以随心所欲朝任何方向伸展枝条，看起来还挺有艺术感的。