第52章疫苗风波
无论工作多忙，乔安每天总会抽出半个钟头翻一翻在“云网”上订阅的各国新闻简报。
1625年8月15日，云网新闻页面头版推送了一则特大“喜讯”：
寇拉斯军团攻克帝国科米行省首府赫伦堡，帝国军恩格尔总司令与皇太子弗兰克被俘！
就连乔安这个海外居民，也知道赫伦堡自古以来就是神圣亚珊帝国的“东大门”，而寇拉斯政权造反起家的远东行省，直到近代才并入帝国版图，早年间只是一片苦寒不毛之地，冒险家和流放犯的乐园，并不属于“文明世界”的范畴。
赫伦堡的沦陷，意味着帝国失去了东部最重要的经济、交通和军事枢纽，通往帝国内陆腹地的大门已经被远东叛军一脚踹开，就连总司令和皇太子也成了叛军的阶下囚，可见帝国军队遭遇连番惨败过后已经濒临崩溃。
来自前线的报道透露，寇拉斯军计划在赫伦堡修整一段时期，过后将搭乘军列继续西进，借用帝国内陆发达的铁路运输线，兵锋直指滨海城，继而朝着帝国首都亚珊圣城挺进！
看过这篇报道，乔安脸颊一阵阵发烫，心头五味杂陈。
他原以为远东人试图反攻帝国内陆，是被胜利冲昏了头脑，是狂妄自大，是自取灭亡，然而现实却如同一记无形的耳光打在他脸上。
这件事促使乔安暗自反省，深切意识到“隔行如隔山”，尤其是在国际政治和军事领域，自己就是一看热闹的门外汉，一厢情愿做出的论断，在行家眼里纯属笑谈，往后还是多看少说为好。
战争的阴云笼罩旧世界，新大陆的平静时光也来日无多。
8月20日，乔安和莫里亚蒂教授从“牛痘”中提取并进行减毒培育的第一批新型天花疫苗，经多轮测试，确保安全可靠过后，终于运抵维穆尔河谷，由约瑟芬夫人、瑞贝卡和“生命基金会”的雇员接收，为当地原住民接种。
在乔安看来，如果把抗疫比作漫长的征途，研发和量产疫苗只是前半段旅程，更难的是后半段——要如何说服满脑子迷信思想的原住民接种疫苗。
事实上，不光很多原住民对接种疫苗这件事怀有抗拒心态，就连殖民地某些接受过良好教育的绅士和女士们，也热衷于传播种种阴谋论调，声称天花疫苗是政府试图控制民众大脑、压制自由思想的工具。
比如其中一种特别盛行的论调声称：天花疫苗本身也是一种病毒，注射到人体内，肯定会对健康造成危害。
继而得出推论：一个人不接种疫苗，也未必就会感染天花，但是接种了从牛身上提取的病毒，一定会得病，最终退化成奶牛那样愚蠢温顺的奴隶！
拒绝疫苗，就是捍卫人权与自由！
抵制疫苗，就是抵制暴政与奴役！
乔安曾亲眼看到米德加德街头有人散发宣传上述言论的传单，不光在街头支持者云集，议会里也有他们的代言人。
更让他没想到的是，就连米德加德大学这样的高等学府，也有为数不少的年轻人信奉上述反智论调，简直让人怀疑他们在大学里究竟都学了些啥狗屁倒灶的玩意！
对于这种令人哭笑不得的现象，瑞贝卡曾发出一句颇具黑色幽默的感慨：
学医救不了米德加德人。
乔安深有同感。
8月23日，《天花防疫与牛痘接种法》正式发表在《奥法探索》1625年秋季刊上，公认为近年来唯一一篇毫无争议荣获满分评价的杰作，莫里亚蒂教授挂通讯作者，乔安沾导师的光，跟着混了篇“一作”。
这篇论文立刻在学术圈引发了一场地震，不光同行盛赞莫里亚蒂教授和维达博士的伟大成果，从旧世界到新大陆，社会各界也都赞誉有加。
“奥法学会”9月中旬预定在米德嘉德大学召开年会，之前已经邀请莫里亚蒂教授出席会议并担任主讲人，如今却发现这项荣誉还不足以表彰莫里亚蒂教授为人类抗疫事业做出的划时代贡献，于是临时召开理事会，激烈讨论后决定在年会上为莫里亚蒂教授颁发奥法学术界的最高奖——“金杖奖”！
如果这个故事朝既定的剧情方向发展下去，莫里亚蒂教授将荣获他应得的荣誉，走上人生颠峰。
向来器重莫里亚蒂教授的富兰克林院长也放出了风声，办完本届“奥法年会”老爷子就退休，不出意外的话，他将向校董会推荐莫里亚蒂教授接替自己的职位。
与此同时，乔安作为新任院长唯一的学生兼助手，前途也必将一片光明。
然而命运偏偏在这个节骨眼上，跟舞台上的主角们开了一个残忍的玩笑。
乔安本质上是个悲观主义者，从小就有一种灰暗的信念：如果你担心某个隐患，那它迟早会恶化成一场灾难！
正如约瑟芬夫人担心的那样，在这个世界上，并非所有人都乐于看到天花防疫技术取得突破性进步，更不希望有人将这项救命的技术无偿提供给他们所憎恨的原住民。
秉承阴谋论而抵制疫苗的群体，充其量只是愚昧，他们为愚昧付出的代价无非自己和家人的健康，而那些承认天花疫苗安全可靠，却反对向原住民提供疫苗的右翼殖民扩张主义者，已经结成一个权势熏天的利益集团，能够调动的社会资源远非前者可比，他们才是抗疫工作者们最大的障碍。
莫里亚蒂教授发明了天花疫苗，并且公开声明将这项成果无偿提供给包括新大陆原住民在内的全人类，因此触犯了以军方激进派为代表殖民扩张集团的核心利益，打击报复接踵而来。
就在论文发表的第二天，富兰克林院长收到一则消息：殖民地的某几位大人物，对莫里亚蒂教授的言行大为震怒，向米德嘉德大学董事会发出强烈抗议，要求校方立刻开除莫里亚蒂教授！