消息来得这样突然，十一娘一愣。
徐令宜已道：“定了谁家的小姐？”声音温和，显得很是镇定。
临波低声道：“福成公主的孙女、周士铮大人的长女。”
“芳姐儿！”十一娘不禁低声惊呼。
之前可是一点点的迹象都没有的，礼部和宗人府好像也没有报芳姐儿的名字上去。
徐令宜表情很平静，却眼睑低垂，半晌没有做声。
十一娘看着不由低声问他：“怎么了？”
“周家，一向是宗室的姻亲。”徐令宜抬睑看她，“皇上这样，已是难得。”
周士铮是皇上的表兄，也是徐令宜一起长大的好友。皇上选了一个与徐家亲厚之人做长子媳妇。不管是念着父子之情不想让皇长子为难，还是念着郎舅之情留着一丝念想，或者是仅仅是皇上觉得周家是最合适的亲家，能有这样的结果，对于徐家来说，已是最好。
十一娘点头。
徐令宜笑望着她：“这样一来，你也不用为难了！”
十一娘错愕：“为难什么？”
“你不是不愿意王家公子吗？”徐令宜笑道，“这样一来，我们两家再结亲就有些太张扬。你也可以理直气壮地推掉这门亲事了。”
有这么明显吗？
十一娘汗颜。
如果王家公子和那位年长三岁的婢女只是普通的情谊，去打探消息的人决不会特别强调这个婢女的存在……
她不免有些讪讪然：“看样子，我明天不仅要去恭贺周夫人，还要去给她泼瓢冷水。”
徐令宜笑起来。回头望了一眼槅房门紧闭的外书房，道：“两个人只怕没这么快说完。我们找个地方坐坐去。”
十一娘点头，只留了木芙在门外服侍，跟着徐令宜拐进外书院旁的夹巷，进了一个小小的院落。
青石砖铺地，中间一株合抱粗的香椿树。三间正房。粉墙灰瓦，黑漆落地柱。朴素中带着几份静谧。
十一娘顾目四盼。
“这里是？”
“外书房！”徐令宜笑道。
有个七、八岁的童子从屋里跑出来行礼，又折回去帮他们撩了帘子。
徐令宜带着十一娘进了正屋。
三间打通成了敞厅。堂屋挂幅高山流水的山水画，一张黑漆大书案，旁边一张黑漆矮脚梅花攒格罗汉床，一张禅椅，两把太师椅，左右都是博古架，充栋汗牛的全是书，青花瓷大缸里插着林立的画轴。
徐令宜指了罗汉床对十一娘说了一声“坐”，然后吩咐那小童：“用玉泉山的水、大红袍。”
小童应喏，小跑出去。
十一娘四处打量。
她一直以为外书房是徐令宜的办公室，主要的功能是会见重要的客人，没想到还真有个书房，而且看样子藏书丰富，好像比半月泮的还要多。
“半月泮是我自己的书房。”徐令宜见了解释道，“这里是历代永平侯的外院书房。”
原来如此！
十一娘恍然。
两个小童一个提了红泥小炉，一个托了装着紫砂茶具的荷叶型盘船进来。
十一娘起身帮忙。
徐令宜却道：“你坐。尝尝我的功夫。”
十一娘听他口气甚为托大，知道他是深谙此道之人，安心坐下，看他泡茶。
小小的紫砂壶，水很快就沸起来。
徐令宜用头道茶烫了茶盅，倒了二道茶请她品尝。
红棕色，汤色艳丽，味道浓长。
十一娘闻了闻，然后小小地啜了一口。
“怎样？”徐令宜问她。自己端起茶盅闻了闻，一饮而尽。
十一娘看着他神色间露着几份期待，觉得自己还是实话实说的好：“很甘醇。其他的，不太懂了！”
徐令宜听着一怔，然后大笑：“喝得出甘醇已是难得。”又道，“那你喜欢喝什么茶？”
十一娘见气氛很好，索性笑道：“我喜欢喝红茶。最好在里面加两匙蜂蜜。”
“加蜂蜜？”徐令宜很是意外，挑了挑眉，“和二嫂似的，把石头烫热了往茶里丢……”
这样理解也算对吧！
十一娘浅笑着点头。
外面突然传来一阵轻盈的脚步声。
两人不约而同朝门口望去。
木芙隔着帘子禀道：“侯爷，夫人，您们快去看看吧！大爷和大*奶那边，好像有些不对劲！”声音里隐隐透着几份焦虑。
十一娘脸色微变：“到底什么一回事？”
木芙欲言又止：“您去看看就知道了！”
“侯爷，我去看看！”十一娘起身，匆匆交待了一句，撩帘而出，和木芙去了会客厅。
“十一娘……”徐令宜阻止不成，只好跟着出了门。
虽然自己和七娘回燕京的时候没有掩饰行踪，可朱安平能事隔两天就追到燕京来，然后落落大方地投了名帖拜见他，矢口不提让他请十一娘劝劝七娘的话，足见是个骄傲又自信的人。这种人，关起门来还好说，如果在众目睽睽之下，只怕是有错也不会认错。
念头闪过，徐令宜加快了脚步。
转出夹巷却看见十一娘和木芙都站在屋檐下。
他放慢了脚步，听见七娘的悲怆的哭泣声和朱安平含怒的质问声：“……不过是无人的时候给我端了杯茶，你觉得她失了规矩，教训她一番就是，竟然一声不吭就这样跑了。这是当家主母应有的气度吗？”他说着，声音里就有了几份疲惫，“你要是但凡对我有一点点的情谊，想着我对你的好，就不会拿这些没影的事做借口，三番两次的离家。”说到这里，他又气愤起来，“你知道不知道，我担心你路上出事，到处托了朋友找你，偏生又不能说你是为什么离家，现在满山东的人恐怕都知道我朱安平对不起老婆，把老婆气回了娘家。”
他气，七娘比他更气。哭着嚷道：“你和香芸勾勾搭搭的，难道还有理了！”
“我到底和香芸是怎么一回事？你扪心自问，你难道不知道？”朱安平声音里透着忿然“要不然，你为什么连我一句解释的话也不听？”
“你们怎么一回事？我怎么知道！”七娘的声音里透着心虚的飘忽。
十一娘听着发愣。
身后有轻轻的脚步声传来。
她回头，看见徐令宜走了过来，就朝徐令宜做了个噤声的动作。
两人站在屋檐下听。
“我知道，这门亲事是我强求来的。”朱安平的声音突然平静下来，“七娘，你也别哭！你既然千里迢迢从山东跑到燕京永平侯夫人妹妹的家，想必也有自己的打算。借着这个机会，你不如跟我说实话，你到底想怎样？你也知道，我朱安平不是那种小气的人。你就直说了吧！”
十一娘心中一惊。
屋里已传来七娘惶恐的声音：“你，你这是什么意思？”
“在永平侯府里，当着永平侯的面，当着你妹妹的面，你想怎样，我都听你的！”朱安平语气虽然淡定，却暗指七娘仗势欺人。
“你说的这是什么话？”七娘跳了起来，“我是那种人吗？”她顾不得哭了，“我要是那种人，早就把香芸打发了……”
“那你为什么不把香芸打发了？”朱安平冷冷地问。
“我，我……”七娘语塞。
“你是当家的主母，为什么连个丫鬟都不敢处置。”朱安平问得咄咄逼人。
“那是因为，因为……”七娘磕磕巴巴。
“那是因为你心里不踏实吧！”朱安平静静地道，“因为没有孩子，所以不敢理直气壮的。知道有丫鬟不合规矩，也不敢大声的训斥……”
“你胡说，不是你说的那样……”七娘大声反驳，却嘤嘤哭了起来。
“那是什么？”朱安平追问她，语气里带着几份希冀。
“是，是……”七娘到底没说出来。
“是怕没有孩子，我收了屋里人？”朱安平突然道。
七娘没做声。
“岳母的人，娘的人，我都打发了，你还要我怎样？”
七娘“哇”地一下哭得更大声了。
“别哭了！”十一娘听见朱安平不以为然地道，“你的心思我都知道。不就是没有孩子吗？我们出钱给观世音塑个金身，要不去普陀寺求神。总是有办法的！”
“真的？”七娘的声音一振，随后又变得怯生生，“要，要是还不行呢？”
“还不行！”朱安平道，“我在路上想了很久。要是还不行，我们就收养一个！”他说着，声音变得坚定起来。
“收，收养一个？”七娘惊讶地道。
“是啊。”朱安平声音变得轻快起来，“要是你不喜欢，我们就过继一个。你们家这么多姊妹，我们从你姊妹的孩子里过继一个。你是他姨母，他以后一定亲你。”
“朱安平……”七娘呜呜地哭了起来。
十一娘眼角微湿，轻轻拉了拉徐令宜的衣袖，两个离开院子，去了后面的小书房。
“这个朱安平，还不错！”她掏出帕子擦了擦眼角。
徐令宜却不以为然：“男子汉大丈夫，说话要掷地有声。哪怕是对妇孺也一样。没有子嗣可不是他一人之事，是宗族之事。怎么可以这样儿戏的许下诺言？如若不能遵守，又当如何？”
“沧海桑田，世事难料。”十一娘感慨道，“至少在这一刻，这是朱安平真实的想法。这就够了！”
徐令宜吃惊地望着妻子。
十一娘淡淡地笑了笑。她知道徐令宜不能理解。转移了话题：“这个木芙，叽叽喳喳地把我们叫去，糟蹋了这壶好茶。等会可要找朱安平赔！”
她的话音刚落，木芙跑了过来：“侯爷，夫人，我们家老爷和大*奶请您们过去一趟。”
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